Una de las cosas más grandes que nos puede pasar, como
jugadores de Magic, es viajar y jugar en el extranjero. El sueño del pibe es poder
competir internacionalmente y les mentiría si no admitiera que he fantaseado
con la idea en múltiples oportunidades. Obviamente si van a viajar, la idea es hacerlo para un
Grand Prix –este año hubo 45 de ellos en 4 continentes-, pero los Open de
Starcity Games son una alternativa viable, y los PTQ en Argentina son también una
opción.
Pero esta columna se trata de otro tipo de viaje; tuve la
fortuna de viajar a Manhattan con mi familia y hacer bastante turismo en los
alrededores de Nueva York, visitar los museos, Broadway y Brooklyn. Los
primeros días estuvieron copados de actividades turísticas y magic estuvo
ausente, lo que fue una lástima porque entremedio me perdí el coverage del
Player’s Championship y el mundial, pero luego quise ir a una tienda y ver cómo
se vive el magic en la gran manzana. Esta es la crónica de los dos días que fui a
Montacsy Games, en la quinta avenida de Manhattan.
El primer paso fue buscar en google por locales donde se
vendiera y jugará magic en Nueva York. Los primeros sitios que encontré eran
del Bronx, Queens y Brooklyn, que son donde se concentran la gran mayoría de
los barrios residenciales de la ciudad, y hace sentido que, por ese mismo motivo, sea el lugar donde más gente se encuentre para jugar. Sin embargo, una prioridad era mantenerse
cerca del hotel donde me estaba quedando, dado que el transporte público si
bien es eficiente y barato, es complejo y perderse en la ciudad no es ninguna
gracia. Afortunadamente pude encontrar una tienda que tenía una especie de
filial en Manhattan, a nada más de 8 cuadras del hotel. Lo primero fue revisar
su página web. Está no tenía mucho brillo, pero lo placentero fue encontrarme
con un calendario con los torneos del mes,
en el que se encontraban incluidos los eventos de la semana. Martes, draft. Fantástico, me dije, y espere a que llegará aquel día.
El local quedaba en el segundo piso de un edificio bastante discreto, de no
haber sido por mi búsqueda previa en internet hubiese sido imposible dar con la
tienda. Una vez adentro, me encontré con una tienda que para que se hagan una
idea tenía un mostrador cinco veces más grande que el de Rivendel más un sitio
habilitado para juegos donde cabían cómodamente 40 jugadores. El draft salía 15USD (7,777 pesos chilenos),
con 2 sobres de premio al pozo por jugador. Obviamente para un chileno eso es
una ganga, así que me inscribí al primero apenas pude. Aquel primer draft arme un mazo 90% negro con
splash para doble flames of the firebrand y tres actos de agresión. Splitie la
final –la hubiese jugado porque mi mazo era cinco estrellas, pero aparentemente
era muy mal visto no splitear y existía el riesgo de perder la final y quedar
3ero por tiebreakers, lo cual era una desincentivo suficiente- Cambie algunos
de mis sobres de premio por un Angel de Thune que le había salido a un barbudo
enorme que decía disfrutar más de abrir sobres que de jugar cartas míticas en
construido. Con el remanente jugué otro draft –la tienda aceptaba los sobres a ¾
de valor para un rebuy para eventos del mismo día, así que aproveche esa
tremenda opción- Esta vez el draft fue más difícil porque tuve que cambiar de
color en la mitad del 2ndo pack, pero fui premiado porque me pasaron todo lo
azul y quede con un mazo que nuevamente hizo final, aunque super apretado.
En la primera ronda de ese draft saque mi playmat de top8 de PTQ –el que
francamente uso porque me gusta Ral Zarek, pero que tiene el efecto colateral
de enrostrar ese pequeño logro a mi adversario de turno-, y mi oponente frunce
el ceño, vuelve a su mochila y saca el playmat de WMCQ. Lo divertido es que en
USA ese playmat es infinitamente más “prestigioso” que en Chile, pues allá
tienen infinitos PTQ y solo 3 WMCQ, a diferencia de aca que tenemos 3 WMCQ y
solo un PTQ por temporada. De picado, solo me limite a decirle que era una lástima
tenerlo jugando draft allí y no en Amsterdam, ambos nos reímos del trolleo
mutuo. Durante aquel segundo draft hubo
en un determinado momento cinco pods de
draft jugando semanalmente –un día de semana, ojo- . Yo estaba enfiestado con
tanto magic.
Decidí volver el día viernes para atender al FNM . Originalmente el plan era ir a la tienda un
sólo día durante el viaje –el costo de oportunidad de jugar magic es alto
cuando hay tanto por conocer en una ciudad tan inmensa, pero asi de engolosinado estaba y los cartones son adictivos- Mi plan original era jugar
Standard, pero había llegado a las 16:30 y el FNM
STD partía a las 19:00, y justo
faltaba uno para un FNM draft. Que
me han dicho, me inscribí esperando que todo fuera lo suficientemente rápido como
para alcanzar a jugar ambos.
Para mi sorpresa, en el draft habían dos mujeres, que para
mi hasta entonces era como equivalente a que Hugo Castro fuera panelista de
tolerancia 0. Las chicas eran bastante bajo perfil, pero claramente estaban
sobre la media de atractivo (eran bastante ricas). Empezó el draft y la
persona a mi derecha mandaba señales bastante erráticas –paso un doomblade pick
3 pero después no paso más cartas negras, y en los primeros sobres no había nada
azul y luego pick 6 y 8 me llegaron dos claustrofobias- , asi que decidi no
fiarme y sacar las mejores cartas hasta tener más claro que estaba pasando. Una
oportunidad p2p1 y un Jace p3p1 arreglaron la cosa y termine con otro mazo
bastante cebado.
El draft sin embargo anduvo algo lento dado que había un
novato que necesitaba más tiempo en prácticamente todas las instancias, desde
los picks hasta la construcción de mazo. En la primera ronda me toco con un
gringo simpatiquísimo que me conversaba como si fuera su amigo de toda la vida
y que andaba vestido –como el 90% de los jugadores por lo demás- de oficinista
casual. En la segunda ronda me toco con un tipo idéntico a Tom Martell, estuve
a punto de preguntarle si era, pero la papeleta oportunamente me saco de la confusión,
no era un pro player, y sus jugadas me lo rectificaron, su tres colores frula
no pudo con Mr Jace, Derretidordemazos. Hice final pero fue amarga, no me toco
contra las chicas en ninguna ronda. Amo
a la yiya –mi polola de hace 4 años-, pero la experiencia de jugar magic con
una chica bonita me tenía manija, es como jugar winning con una modelo, una
especie de fantasía absurda e inexplicable pero aún así ineludible.
Al momento de terminar el draft el FNM standard había comenzado hace cinco
minutos, pero no me podía quejar, pues abrí un Jace (y un lifebane zombie).
Luego cambie y compre cartas, incluidas 16 shocklands en koreano –lo repito,
COMPREN SHOCKLANDS, PIDANLAS AFUERA, VAN A SUBIR Y SE VAN A ARREPENTIR SI NO LO
HACEN- a un koreano que hablaba menos
ingles que Nuevo, pero con el que me pude comunicar en el lenguaje universal
del magiquero, cartas, plata y señas.
Las chicas seguían jugando entre ellas, esta vez construido con sus mazos
casuales. En la tienda habían alrededor de 50 hombres –la tienda estaba
repleta, tenían gente jugando con mesas ad hoc en la hilera de los comics- y
dos mujeres, y nadie les daba bola. Me pareció insólito, una injusticia
intolerable a la ley natural, así que me arme de valor y les fui a conversar. Me hice el que no quiere la cosa y me puse a
mirar el partido, ambas jugaban negro, pero una de ellas jugaba el mazo combo
con sanguine bond y exquisite blood y la otra jugaba un B/w exalted. Contrario
a mi primera sospecha, ambas eran muy buena tela y me metieron conversa al
tiro; yo pensaba que ellas podían ser el estereotipo de diva-de-nicho que se aprovecha
de la relativa inoperancia de los feligreses nerdófilos que la rodean en su
hobby de turno, pero resulta que estaba equivocado, muy bajo perfil las dos.
Llego el tipo de la 1era ronda del draft –que me seguía tratando como si me
conociera desde pre-kinder- y nos pusimos a jugar standard. Al rato las chicas
preguntaron si queríamos jugar gigante de dos cabezas, asi que nos pusimos
manos a la obra. A todos les pareció gracioso que mis cartas estuvieran algunas
en castellano, otras en japonés, una en portugués y otras en inglés. Al final
Sara y yo perdimos, y fue bien nefasto porque Sara –para entonces ya sabía sus
nombres, por supuesto- tenía el combo de los dos encantamientos en mesa pero no
tuvimos ninguna manera de pegarles un sólo punto de daño cuando finalmente ella
jugo el segundo encantamiento.
Luego me compre un juego de mesa –Marvel’s Legendary, juego
que es como una mezcla de Dominion con Ascencion pero cooperativo, es muuuuy
bueno- y me retire. Saldo, tres drafts ganados y lo pase increíble. Obviamente
el tinte de las dos jornadas fue super casual, pero es fabuloso contar con un
pasatiempo que te da cancha donde quiera que estés, puedes viajar de vacaciones
o por negocios y sabes que magic te acompaña, es sólo cosa de saber buscar.
A modo de análisis, puedo decir al menos tres cosas;
Primero, jugar magic es comparativamente mucho más accesible
para los gringos. Por 15 USD los gringos se toman un café y un queque en el Starbucks,
se comen un Subway o juegan un Draft. El precio de un draft es para ellos el
vuelto, es el sencillo. Obviamente bajo esas condiciones draftear
incesantemente es una opción, y para muchos la mejor manera de cultivar este
pasatiempo. Para nosotros los chilenos es imposible, un draft cuesta por lo
bajo 10 lucas y por la mitad del premio, además que aquel valor es en términos relativos
más alto, un subway o un café en el Starbucks te sale la mitad de eso o menos.
Un draft en Chile es el 5.2% del Ingreso minimo mensual, una locura si se ponen
a pensar que en USA un jugador activo draftea por lo menos tres veces a la
semana. Por eso –y en buena hora- en Chile se prioriza Magic en formatos
Construidos, pero si se tienen en cuenta que algo así como el 40% de los GP son
sellados y que en los Pro tour siempre hay dos draft, vale la pena cuestionarse
como podemos trabajar para disminuir ese déficit.
Segundo, el jugador de Magic allá es mucho más abierto a la
colaboración y no busca sacar pequeñas ventajas individuales. Obviamente la
muestra es muy pequeña, y el hecho que yo haga participado sólo de eventos de
semana influye enormemente, quizás estoy demasiado sesgado, pero me sorprendió
gratamente el nivel de cooperación en todas las facetas del juego. Una vez
terminado un draft varios jugadores que compiten por un premio se sientan a
evaluar la construcción del mazo, comentan los pick, la curva, y hasta ayudan
en el cálculo de la base de mana. Yo, en el primer draft que jugué, fui el bicho
raro que se fue a sentar a otra mesa para construir, pues no quería que me
vieran los actos de agresión o que se yo. Ya para el tercero estaba en medio de
todo, recibiendo feedback y comentando sobre las criaturas que comparten curva –tuve
una conversación de por lo menos 6 minutos que consistió en una comparación entre
las dos criaturas verdes de curva cinco en m14. Acá la única clase de respuesta
que he recibido cuando tematizo el mismo asunto es “tal es mejor po, no seay
weon” o “ésta es injugable, la otra si sirve”. Recuerdo cuando le pregunte a Sean “shupermalou”
Thielman cuál era su impresión del jugador promedio chileno, el contesto que le
llamaba la atención como ocultaban sus listas de construido o construían los
pool de sellado en las esquinas más secretas del recinto para que nadie les
robara y supiera de sus tech. Yo no soy
nadie para andar predicando cual es mejor o peor modelo, creo que obviamente
algo de valor tiene reservar tu conocimiento y tu análisis para el éxito personal
–o de un team-, pues en parte de eso se trata el juego, pero ver tanta
colaboración fue ciertamente una brisa de aire fresco, me gustaría saber que
piensa el resto, pero obviamente tiene algo que ver con el primer punto también,
para un gringo lo que hay en juego es bastante menos, para un Chileno la
apuesta es más alta –en términos relativos al menos-
Lo tercero; Modern es el formato del futuro. En USA está
agarrando vuelo, en argentina ya lo hizo y se viene con todo. Uno de los
aspectos disuasivos de Magic competitivo es que a la gente no le gusta invertir
en un mazo y que esa plata se haga agua en dos años. Modern evita eso y a
precios más accesibles que Legacy. Yo pensaba que Legacy iba tener sus adherentes, pero en USA ya se está
jugando bastante modern, y no vi a nadie con legacy. Cuando SCG bote los open
de Legacy -no los van a erradicar, pero
ya no van a ser todas las semanas, van a hacerlos semana por medio y de ahí una
vez al mes, lentamente los van a ir desplazando por nuevos formatos más
populares- y exista una transición más rápida hacia Modern, los precios van a
subir y se van a quedar con las ganas. Si algo “útil” saca de este espacio, es
eso. No duerman con esto. Ah, y compren
Shocklands.
Yiyi
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